Konferencia, organizovaná Košickým samosprávnym krajom v spolupráci so spomínaným Zemplínskym múzeom, prilákala odborníkov, nadšencov cestovného ruchu aj verejnosť so záujmom o rozvoj daného odvetvia prostredníctvom ochrany a propagácie prírodných lokalít.

Prednášajúci sa venovali rôznym aspektom prírodného turizmu, od jeho ekologického a ekonomického významu až po konkrétne príklady využitia v praxi. Odborníci predstavili možnosti, ako efektívne skĺbiť ochranu prírody s cestovným ruchom a zároveň podporiť miestne komunity. Zdôraznená bola aj dôležitosť edukácie verejnosti a zapojenia miestnych obyvateľov do udržateľného rozvoja regiónov.

Program konferencie ponúkol širokú škálu tém, ktoré odprezentovali odborníci z rôznych oblastí. Ing. Zuzana Burdová z organizácie Aevis n.o. otvorila podujatie prednáškou o prírodnom turizme v Poloninách. Následne Ing. Miroslav Buraľ zo Správy Národného parku Poloniny priblížil využitie prírodného a kultúrneho bohatstva tohto jedinečného územia. Na historický aspekt cestovného ruchu poukázal Ing. Vladimír Sobota z Krajského pamiatkového úradu Košice, ktorý hovoril o šľachtickom parku v Michalovciach. O tajomstvách Vihorlatských bučín diskutovali Ing. Zuzana Argalášová a Ing. Martin Danilák zo Správy CHKO Vihorlat. Tému birdwatchingu a jeho potenciálu pre rozvoj prírodného turizmu rozvinul Ing. Matej Repel, PhD. z SOS/BirdLife Slovensko. Na záver PaedDr. Martin Molnár zo Zemplínskeho múzea v Michalovciach predstavil úzkorozchodnú železnicu Michalovce – Remetské Hámre – Morské oko a jej potenciálne využitie v cestovnom ruchu.

Zaujímavé diskusie poukázali na to, že prírodný turizmus predstavuje veľký potenciál nielen pre ochranu krajiny, ale aj pre hospodársky rast. Ekoturizmus a aktivity ako birdwatching či objavovanie historických lokalít môžu pritiahnuť domácich i zahraničných návštevníkov,  a zároveň zvýšiť povedomie o ochrane prírodného dedičstva.

Celková atmosféra konferencie bola inšpiratívna a podnietila mnohých účastníkov k hľadaniu nových možností spolupráce. Prednášky a diskusie ukázali, že udržateľný cestovný ruch môže byť významným nástrojom na zachovanie prírodných krás a kultúrnych hodnôt pre budúce generácie. Takéto podujatia sú dôležitým krokom k podpore rozvoja regiónov a zvýšeniu povedomia o význame prírodného dedičstva.

Mgr. Ivana Šaffová, MBA